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Les plats emblématiques du Nouvel an chinois
Aussi appelé "Fête du Printemps", le nouvel an chinois marque le départ d'une nouvelle année lunaire. Mais d'où vient cette tradition et quels plats y sont préaprés ? Plongeons dans l'histoire et les coutumes de la Chine.
La légende du monstre Nian
Il était une fois un monstre nommé Nian, une créature terrifiante qui vivait sous la mer. Chaque année, au premier jour du printemps, Nian descendait dans les villages pour dévorer les récoltes, le bétail et parfois même les habitants. Sa venue plongeait tout le monde dans la peur, et les villages se vidaient, leurs habitants cherchant refuge dans les collines.
Mais un jour, un vieil homme sage arriva dans un village menacé. Contrairement aux autres, il ne s'enfuit pas. À la place, il demanda aux villageois de préparer des tambours, des gongs, des feux d'artifice et de décorer leurs maisons avec des lanternes et des papiers rouges. Lors de l'apparition de Nian, un éclat de lumières éblouissantes, des explosions retentissantes et le rouge vif qui ornait les maisons eurent raison du monstre. Terrifié, Nian s'enfuit et ne revint jamais.
Si aujourd'hui, nous ne craignons plus Nian, ces traditions restent des symboles puissants de protection et de bonheur.
Quelle est l'histoire des animaux du Zodiaque chinois ?
Il était une fois, dans les cieux infinis, l'Empereur de Jade, souverain suprême du panthéon chinois. Un jour, il décida d'organiser une grande course pour déterminer quels animaux représenteraient les douze signes du zodiaque. L'annonce fut faite : les premiers à atteindre la Porte Céleste seraient honorés.
Le Rat, rusé et malin, se mit en route de bonne heure. En chemin, il rencontra une large rivière. Sachant qu'il ne pourrait la traverser seul, il sollicita l'aide du Buffle, connu pour sa force et sa gentillesse. Le Buffle accepta de le porter sur son dos. Mais, juste avant d'atteindre l'autre rive, le Rat sauta habilement et arriva le premier à la Porte Céleste, suivi de près par le Buffle.
Le Tigre, puissant et rapide, arriva en troisième position, épuisé par le courant de la rivière. Le Lapin, grâce à son agilité, sauta de pierre en pierre et se classa quatrième. Le majestueux Dragon, malgré sa capacité à voler, prit le temps d'aider les villageois en provoquant la pluie, ce qui le plaça en cinquième position. Ainsi, l'Empereur de Jade établit l'ordre des douze animaux du zodiaque chinois.
Le nouvel an et la gastronomie
Chaque plat servi pendant la fête porte un message de prospérité, de bonheur ou de longévité. Parmi les mets emblématiques, les raviolis chinois, ou jiaozi, sont incontournables. Leur forme rappelle celle des lingots d'argent anciens, symbolisant ainsi la richesse et la prospérité. Ces petits pâtés farcis, dont la forme rappelle les lingots d'argent anciens, représentent la richesse et l'abondance. Les jiaozi sont souvent préparés en famille, renforçant les liens intergénérationnels. Pour parfumer leur garniture, l'assemblage 5 épices est idéal.
Le Poisson Entier, dit "Yú", est servi entier pour représenter l'unité. En chinois, le mot "poisson" est homophone de "abondance", ce qui en fait un symbole de prospérité. Il est préparé à la vapeur avec du gingembre frais, des oignons verts et une touche de piment, tels que les piments anneaux de feu, parfaits pour apporter une chaleur subtile au plat.
Les gâteaux de riz gluant appelé Nián Gāo, ces douceurs sucrées dont le nom signifie "année élevée", symbolise le succès et la progression. Parfumés au longane ou au sucre de canne, ils peuvent être enrichis d'une touche de badiane étoilée ou de vanille pour une touche plus gourmande.
A ne pas confondre avec les nems, les rouleaux de printemps ou Chūnjuan sont des délices frits et croustillants, remplis de légumes frais ou de viande. Ils symbolisent la richesse et l'arrivée du printemps. Une pointe de coriandre en poudre dans leur farce ou leur sauce d'accompagnement peut leur donner une saveur authentique et profonde.
Il existe encore de nombreuses recettes chargées de significations qui continuent de rassembler tout le monde à l'occasion des festivités du Nouvel An chinois !
